Sangaste rukki lugu
Eestimaa viimase krahvist põllumehe elutööks sai Sangaste rukkisordi aretamine.
Rukis oli Eestis tollal tähtis kultuur: see moodustas kuni 1/3 külvipinnast. Peamiselt kasvatatav kohalik maarukis oli aga peene tera ja väikese saagikusega. Peades oli palju tühikuid. Halvemates kasvutingimustes oli terade hulgas palju rukkiluste. Mõisates kasvatati küll mitmesuguseid välismaiseid rukkisorte, kuid need ei osutunud meie tingimustes küllalt saagikindlaks. Madala kvaliteediga rukist oli välismaal raske maha müüa, sest eelistatud olid jämedateralised sordid.
Sangaste ja teiste mõisate omanikuks sai Friedrich von Berg pärast kindralfeldmarssal F. W. R. v. Bergi surma 1874. Kohe alustas ta rukki kasvatamist. Kohalike tingimustega sobiva rukki leidmiseks tellis Berg esialgu talirukki mitmesuguste sortide seemet Inglismaalt ja Saksamaalt. Peagi selgus, et siinse karmi talve tõttu need Eestile ei sobi. Pärast seda võttis ta katsete algmaterjaliks meist põhja pool asuvate maade (Rootsi, Soome) rukkisordid. Ka nende hulgas ei leidunud ühtki kõlbulikku ja Berg otsustas ise hakata uut rukkisorti aretama.
Umbes 10 aasta pikkuse katsetamise järel oli selge, et Eesti tingimustele sobivat talirukkisorti pole võimalik kiiresti saada. Berg otsustas hakata rukist parandama alalise valiku teel. Lõpuks osutus võrdlusel parimaks Vana-Kuuste mõisast toodud talirukkiproov. Arvatavasti ostis selle rukkiproovi algseemne Õisu mõisa omanik Sievers 1850. a paiku Saksamaalt. Nii Õisus kui Vana-Kuustes kasvatati seda koos maarukkiga, sordid risttolmlesid omavahel.
Berg seadis ülesandeks aretada rukkisort, mis oleks pika kõrre, pea ja teraga, tihedapealine, tühikutevaba, raskete teradega, hea talve- ja seisukindlusega ning annaks rikkalikult saaki.
Pärast Bergi surma tekkis Sangastes rukki aretamisel ajutine paus. 1939 ostis Eesti Sordiparanduse Selts pärijatelt tolle rukkisordi edasiaretamise õiguse ja töö jätkub siiani Jõgeva Sordikasvanduse Sangaste aretusjaamas. Krahvi pojapoeg Victor on aretanud Kanadas Sangaste rukist edasi ning väidetavalt valmistatakse Sangaste rukki järeltulijast Canadian Gold viskit.
